L’acufene è quando si avvertono ronzii o altri rumori in una o entrambe le orecchie. L’acufene non è causato da un suono esterno e le altre persone di solito non possono sentirlo.
L’acufene colpisce dal 15% al 20% circa delle persone ed è particolarmente comune negli anziani.
E’ solitamente causato da una condizione di base, come la perdita dell’udito legata all’età, una lesione all’orecchio o un problema con il sistema circolatorio. Per molte persone, l’acufene migliora con l’agire sulla causa o con altri rimedi che riducono o mascherano il rumore, rendendo l’acufene meno evidente.
I sintomi
I sintomi possono variare notevolmente da persona a persona.
Potrebbe verificarsi come una serie di suoni fantasma in un orecchio, in entrambe le orecchie, o percepirlo in testa.
Il suono fantasma può essere uno squillo, un ronzio, un fischio, un sibilo ecc. Il suono può essere debole o forte e può essere acuto o basso. Può andare e venire o essere sempre presente.
A volte, muovere la testa, il collo o gli occhi o toccare determinate parti del corpo può produrre sintomi di acufene o modificare temporaneamente la qualità del suono percepito. Ed è chiamato acufene somatosensoriale.
La maggior parte dei casi sono soggettivi, il che significa che solo la persona affetta da acufene può sentire i suoni. In rari casi, il suono pulsa ritmicamente, spesso a tempo con il battito del tuo cuore.
In questi casi, un medico può essere in grado di ascoltare i suoni con uno stetoscopio e, in tal caso, è considerato un acufene oggettivo. Spesso, l’acufene oggettivo ha una causa identificabile ed è curabile.
Le cause dell’acufene
L’acufene può essere causato da diversi fattori. Nella maggior parte dei casi, non è possibile identificarne una specifica.
Perdita dell’udito. Le cellule ciliate minuscole e delicate nell’orecchio interno (coclea) si muovono quando l’orecchio riceve le onde sonore. Questo movimento attiva segnali elettrici lungo il nervo dall’orecchio al cervello (nervo uditivo). Il cervello interpreta questi segnali come suono.
Se i peli all’interno dell’orecchio interno sono piegati o rotti, può accadere con l’avanzare dell’età o quando si è regolarmente esposti a suoni forti, possono far arrivare impulsi elettrici casuali al cervello, causando l’acufene.
Infezione all’orecchio o blocco del condotto uditivo. I canali uditivi possono ostruirsi a causa di un accumulo di liquido (infezione all’orecchio), cerume, sporco o altri materiali estranei. Un blocco al condotto uditivo può modificare la pressione nell’orecchio.
Lesioni alla testa o al collo. I traumi alla testa o al collo possono inficiare l’orecchio interno, i nervi dell’udito o la funzione cerebrale legata all’udito. Tali lesioni di solito causano l’acufene in un solo orecchio.
Farmaci. Un certo numero di farmaci può causare o peggiorare l’acufene. In generale, maggiore è la dose di questi farmaci, peggiore diventa l’acufene. Spesso il rumore indesiderato scompare quando si smette la cura.
I farmaci noti per causare l’acufene includono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e alcuni antibiotici, farmaci antitumorali, pillole per la diuresi (diuretici), farmaci antimalarici e antidepressivi.
Altre cause
Cause meno comuni di acufene includono altri problemi all’orecchio, condizioni di salute croniche e lesioni o condizioni che colpiscono i nervi dell’orecchio o il centro dell’udito nel cervello.
La malattia di Ménière L’acufene può essere un indicatore precoce della malattia di Ménière, un disturbo dell’orecchio interno che può essere causato da una pressione anormale del fluido dell’orecchio interno.
Disfunzione della tuba di Eustachio. Il condotto nell’orecchio che collega l’orecchio medio alla parte superiore della gola rimane sempre espanso, il che può far sentire l’orecchio pieno.
Cambiamenti delle ossa dell’orecchio. L’irrigidimento delle ossa dell’orecchio medio (otosclerosi) può influire sull’udito e causare l’acufene. Questa condizione, causata da una crescita ossea anormale, tende a essere ereditaria.
Spasmi muscolari nell’orecchio interno. I muscoli dell’orecchio interno possono irrigidirsi (spasmo), che può provocare tinnito, perdita dell’udito e una sensazione di pienezza nell’orecchio. Questo a volte accade senza una ragione spiegabile, ma può anche essere causato da malattie neurologiche, inclusa la sclerosi multipla.
Disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM). Problemi con l’ATM, l’articolazione su ciascun lato della testa davanti alle orecchie, dove la mascella inferiore incontra il cranio, possono causare l’acufene.
Neuroma acustico o altri tumori della testa e del collo. Il neuroma acustico è un tumore non canceroso (benigno) che si sviluppa sul nervo cranico che va dal cervello all’orecchio interno e controlla l’equilibrio e l’udito. Anche altri tumori della testa, del collo o del cervello possono causare l’acufene.
Disturbi dei vasi sanguigni. Le condizioni che colpiscono i vasi sanguigni, come l’aterosclerosi, l’ipertensione o vasi sanguigni attorcigliati o malformati, possono far sì che il sangue si muova attraverso le vene e le arterie con più forza. Questi cambiamenti del flusso sanguigno possono causare l’acufena o renderlo più evidente.
Altre condizioni croniche. Condizioni tra cui diabete, problemi alla tiroide, emicrania, anemia e malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide e il lupus sono state tutte associate all’acufene.
Come si cura l’acufene
Non esiste una cura per l’acufene, ma è possibile trattarne la causa riducendo i sintomi:
- Rimozione del cerume. La rimozione di un blocco di cerume può ridurre i sintomi dell’acufene.
- Risolvere il problema nei vasi sanguigni. Le condizioni dei vasi sanguigni possono richiedere farmaci, interventi chirurgici o un altro trattamento per affrontare il problema.
- Apparecchi acustici. Se l’acufene è causato da perdita dell’udito indotta dal rumore o legata all’età, l’uso di apparecchi acustici può aiutare a migliorare i sintomi.
- Cambiare un medicinale. Se un medicinale che si sta assumendo sembra essere la causa dell’acufene, il medico potrebbe consigliare di interrompere, ridurre il dosaggio del medicinale oppure cambiarlo.
Bisogna comunque scoprire cosa peggiori l’acufene per evitare qualsiasi fattore scatenante.
- Evitare il silenzio: usare un rumore di sottofondo con la TV o la radio.
- Evitare lo stress, altrimenti l’acufene può peggiorare.
- Consultare il tuo medico curante per verificare che alcuni medicinali possano causare o aumentare l’acufene, come antibiotici, farmaci per l’artrite o antidepressivi.
- Limitare la caffeina nel caffè, nel tè o nella cola.
- Per evitare che l’acufene peggiori, indossare tappi per le orecchie o cuffie se utilizzano apparecchiature che generano rumore (come un tosaerba) o in un ambiente rumoroso, come un concerto rock.
Gli apparecchi acustici di buona qualità e correttamente adattati riducono e possono persino eliminare la maggior parte degli acufeni associati alla perdita dell’udito.
Gli apparecchi acustici riducono lo sforzo dell’ascolto e distraggono dall’acufene.
Molte persone si abituano ai suoni: si dice che “si abituino” in modo che il loro cervello non si accorga più dell’acufene.
Hai altri dubbi? Vuoi porci altre domande non esitare a contattare il nostro referente più vicino a te!